今年も関係者の皆様のご協力のもと、本大会を開催できる運びとなりました。皆様方には心より御礼申し上げます。

　前回、私が阪神タイガースのユニホームを脱いだ翌年からこの大会は開催され、今回で早くも8回目を数えます。私事になりますが、今シーズンからファーム監督として8年ぶりにタイガースの縦縞に袖を通すこととなり、またおかげさまで一軍は18年ぶりのリーグ優勝を果たすことができ、2023年は大きな節目となる年となりました。

　幸いなことに一昨年、昨年と大きな影響を受けた新型コロナウイルスも収束の方向に向かい、制限も大きく緩和されてきました。大会に参加する選手たちにはグラウンドで思う存分大きな声を出し、元気いっぱいに走り回ってほしいと思います。

　そして過去にこの大会に出場した何人かの選手が、すでに高校球児として甲子園の土を踏んだとお聞きしています。これは私にとって非常にうれしいことですし、また近年はタイガースやジャイアンツに女子チームができているように、女子野球も盛り上がりを見せ始めています。これからもそういう舞台で野球ができるような選手が一人でも多く、この大会から出てくることを、心から期待していますし、楽しみにしています。頑張りましょう！