2016年、関係者の皆様のご協力のもとで開催されることになった本大会は、早いもので今年で9回目を迎えることができました。心より御礼申し上げます。

　先日、宮崎県で行われていたフェニックスリーグで、うれしい再会がありました。阪神タイガースと千葉ロッテマリーンズの試合前、第1回、第2回大会に高塚新田ラークスのメンバーとして出場した早坂響君が試合前に挨拶に来てくれたのです。そして試合には4番手で登板し、150キロを超えるボールを投げるなど今後が楽しみな姿を見せてくれました。

　このように、かつてこの大会に出場した選手の中からは、その後に甲子園出場を果たした選手や、現在もプレーヤーとして野球を続けている選手をはじめ、いろいろな形で野球に携わってくれている人たちがたくさんいます。もちろん、プロに入ることが最終ゴールではありませんから、早坂君にはこれからも頑張ってほしいし、そこに続くような選手がこの大会から出てくることを、心から期待しています。また最近は甲子園球場で決勝戦を行う女子高校野球や阪神タイガースWomenのように女子野球も盛り上がりを見せ始めています。将来、みなさんとまた違った形で再会できるよう、これからも野球を続けていってもらえればうれしく思います。頑張りましょう！